Irán  Afganistán India

• ¡Esto es Calcuta!  
• La cueva de Alí Baba. Irán día a día. Versió catalana: "El meu Iran".
• Negro sobre negro. Irán, cuadernos de viaje
• Un invierno en Kandahar
• L'enigma de la Pe Pi
• Artículos, cursos y conferencias

¡Esto es Calcuta! El mejor libro para leer aunque no sean vacaciones.   Una lectora me ha mandado esta foto. Mientras espera que llegue el día del nacimiento de su bebé, me dice, lee tranquilamente en la playa ¡Esto es Calcuta! Ya ha salido la 2ª edición, pídelo en tu librería. Atención lectores que habéis leído ¡Esto es Calcuta! En la sección India hay fotos actuales de algunos de los entrañables personajes que aparecen en el libro. Foto: Kratzmaier

¡Esto es Calcuta!

Viajé a la India en diciembre de 2002 con Andrés, un  excelente dibujante que en los años 70 y 80 mandaba desde Bengala sus crónicas sobre la India, en forma de viñetas, a la revista El Víbora que se las publicaba mensualmente. Íbamos en busca de su esposa Nilufar que se fue de Barcelona hace muchos años y nunca regresó. Ella había nacido cerca de Calcuta y pertenece a la comunidad musulmana de Bengala Occidental. La encontramos y su historia se ha convertido en libro. Viajé de nuevo a Calcuta, alquilé un pisito con terraza en lo alto de un edificio del barrio de Rabindra Sarobar y pasé allí los monzones en 2003 para seguir hablando con Nilufar, sus vecinos, sus parientes, los comerciantes del New Market, ir al cine, visitar a nuestros amigos artistas de Shantiniketan, conversar con Paro-di, la promotora y protectora de los artesanos bengalíes a través de una fundación centenaria, etc. etc. En  Febrero de 2004, volví a instalarme en Calcuta: era primavera en Bengala Occidental. En una semana pasamos del frío al calorcillo agradable. Mis redes se extendían por la ciudad. Calcuta empezaba a fascinarme: Los ricos comerciantes marwaris convertidos en coleccionistas de arte, los parsis viviendo entre la modernidad y sus antiguas tradiciones, los señores del té con sus jardines en Darjeeling y sus subastas de té en Calcuta, los bajos fondos de Sudder Street, las familias que sobreviven en las aceras, ejemplos de dignidad en medio de la pobreza, el turismo de la mala conciencia, el mundo de los elaboradores de bidis, los arrozales, los bosques de bambúes, la cicatriz siempre presente

de la partición entre India y Pakistán, la independencia de Bangla Desh, la serie de novela negra del cineasta Satyajit Ray y su detective Feluda, el mundo de Rabindranath Tagore, los conflictos entre musulmanes e hindúes, la historia de los nacionalistas, de los reformadores sociales del siglo XIX, de los naxalitas de los años 70, el por qué de tantos musulmanes en Bengala, la interesante diversidad de lenguas y alfabetos. En febrero de 2004  mi madre de 86 años, a quien he dedicado este libro, viajó a Calcuta para pasar una temporada conmigo. Sus opiniones como maestra y admiradora de Tagore desde su juventud, forman parte de la tercera parte del ¡Esto es Calcuta!.

La historia de Nilufar que se mezcla poco a poco con la historia de Calcuta y con mi vida en esa ciudad, va revelando misterios escondidos, tabúes, grandezas y miserias de un mundo extraordinario.

 ¡Esto es Calcuta! El jurado del premio Grandes Viajeros 2005 "recomienda especialmente su publicación por la originalidad del planteamiento al combinar una historia personal y un vívido retrato de la ciudad india a la que se refiere el título" (El Periódico 14/9/05). Este libro ha recibido el apoyo de Casa Asia.

Con más de mil millones de habitantes y con una democracia ya consolidada, lo cual no evita que algo menos de la mitad de su población sea analfabeta ni impide que alrededor de setecientos millones supongan un gran mercado lector potencial, en la India conviven la opulencia y la miseria o la ignorancia y la brillantez cultural como en ninguna otra parte, plasmada la última de ellas en la obtención de varios premios Nobel como Ronald Ross, Amartya Sen o Tagore. Y ese contraste jalona este libro de forma permanente, constante, que se manifiesta rotunda en lo referente a Calcuta, donde si la miseria, la muerte, la inseguridad o el dolor forman un nido tenebroso, también lo constituyen la abundancia, el bullicio, la religiosidad o el estudio. Sobre este cañamazo, alternando su historia secular con la íntima de una familia bengalí y la de la autora misma, se nos ofrece un panorama vivo de la urbe india con una peculiaridad destacable, la que a decir de Stevenson es la más necesaria para que un escritor resulte inteligente: ser preciso. Rilke le otorgaba ese don al poeta: “Era poeta y odiaba lo impreciso”, decía. Con ¡Esto es Calcuta! vemos que eso es igualmente posible en otros géneros literarios.

Comentario sobre ¡Esto es Calcuta! por MONCHO ALPUENTE aparecido en BABELIA, El País, 02-09-2006

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La cueva de Alí Babá. Irán día a día.

Segunda edición.

Ana Briongos en la primavera de 2001 decidió viajar a Irán e instalarse durante un tiempo en una tienda de alfombras del bazar de Isfahan para vivir de cerca el día a día de un país en lenta ebullición, que está encaminándose hacia el futuro sin perder la esencia de sus tradiciones. Buena conocedora del país donde llegó por primera vez en 1968, la autora vuelve a tomar el pulso a Irán viviendo entre las familias bazaríes más tradicionales.

Cómodamente sentada entre exquisitas piezas de lana y seda, Ana supo apreciar los detalles insólitos de la vida cotidiana de un pueblo que crece a su manera, mezclando de una forma muy peculiar la tecnología más avanzada con la herencia de un pasado que impide a las mujeres enseñar los tobillos y quitarse el pañuelo en público. La curiosidad de la autora y su criterio a la hora de hacer buenas preguntas le permitieron entrar en la intimidad de las casas iraníes, saborear unos platos donde los granos de arroz cortejan las especias más refinadas, y sorprenderse ante las costumbres que regulan la higiene personal.

 El Irán del reformista presidente Jatamí, visto desde una tienda de alfombras del bazar de Isfahan. Esta tienda es la cueva de las maravillas, la que esconde todos los tesoros y donde ocurren cosas insólitas. Desde ella la autora ha tomado día a día el pulso a Irán, un país en ebullición:

   Los jóvenes, las familias, las feministas islámicas, los nómadas bajtiarís, los iraníes en California, los raperos persas, las fundaciones paraestatales, los entresijos del bazar, y mucho más. Más allá del tópico y más acá de los prejuicios.

Nota de la autora: Lamento profundamente el error cometido en la 1ª edición en castellano por la editorial al nombrar incorrectamente el Golfo Pérsico en el único mapa del libro, en la 2ª edición se ha corregido. Sigue, sin embargo el error "arusi" en vez de "arus".

Las dos primeras ediciones de bolsillo en holandés de 4 mil y 10 mil ejemplares se agotaron y salió la 3ª edición con una tirada de 8 mil ejemplares.

La caverna di Alì Babà. L’Iran giorno per giorno   (Comentario a la edición italiana por Sara Fiorillo)

 Attivista agguerrita ai tempi dell’Università e viaggiatrice impavida tra i sessantottini partiti alla volta dell’India. Innamorata degli afghani. Caparbia quando vinse a Teheran, lei laureata in fisica, una borsa di studio in lingua e letteratura persiana. Curiosa quando, nel 1994, partì per guardare da vicino gli esiti della rivoluzione, e scrisse Negro sobre negro. Irán: Cuadernos de viaje. Inesauribilmente entusiasta se nel 2001 visse per qualche mese a Isfahan, ospite di vecchi conoscenti, lavorando in un negozio di tappeti e condividendo le giornate con commercianti e clienti, lei unica donna privilegiata perché straniera e perché di passaggio.

 Sarà proprio questo negozio la finestra spalancata sull’Iran di oggi in La caverna di Alì Babà. L’Iran giorno per giorno, l’ultimo libro di Ana M. Briongos scritto con l’intento di liberare il lettore dai pregiudizi dell’Occidente su un paese ‘in ebollizione’ e su una società lacerata da profonde contraddizioni fra l’antica civilizzazione, l’Islam e il modello occidentale, fra il progresso e il tradizionalismo, fra la legalità e la corruzione, fra la libertà e la censura. Una realtà complessa che l’autrice, senza giudizi né denunce, indaga con il suo sguardo acuto e ironico. E il suo atteggiamento è suave, ed è affettuoso, perché Ana riduce al minimo ogni distanza, e niente impedisce al lettore di percepire, nella scrittura stessa, il calore di questa intensa partecipazione.

 La caverna di Alì Babà, quindi, non è solo uno scrigno di preziosi tappeti, il cui immenso valore è dato dal lavoro di donne e bambini, dalla genialità del disegno, dall’uso e dall’assoluta unicità di ciascuno. La caverna di Alì Babà è anche un libro, semplice ma ricco, che racconta l’abisso fra la pressione esercitata nel controllo della morale pubblica e la libertà di quella privata; che descrive spazi, abitudini e usanze: la casa tradizionale, l’hamam, le riunioni di lutto, le processioni dell’ashura, così simili a quelle della Semana Santa; che lascia trapelare la stanchezza per la dittatura, le speranze per una pacifica transizione democratica e le delusioni dei giovani che scoprono giorno per giorno il mondo tradizionale (quegli stessi giovani che anche qualche settimana fa, scontenti per la privatizzazione del sistema universitario, hanno protestato, con gli occhi rossi per i gas lacrimogeni, contro Khatami che in sette anni di potere non ha attuato una sola delle riforme promesse).

E tutto questo intrecciato alle storie di Anahita, la ‘prigioniera’ che “vive grazie alle fantasie letterarie che le permettono di volare oltre i limiti imposti dalla chiusa società di Isfahan”; di Behrus, il cantante costretto dallo scià a cambiare mestiere, e ormai consumato, con lo sguardo cupo e triste, perché “vent’anni senza l’entusiasmo e gli applausi dei suoi ammiratori gli hanno impedito di essere felice”; dell’anziana signora che disegna in un’alfombra una coloratissima ballerina andalusa, copiandola da una vecchia cartolina:

 “l’aveva conservata gelosamente fino a che non aveva smesso di lavorare, e ora, nell’ultimo periodo della sua vita, finalmente libera dagli impegni quotidiani, si era dedicata completamente al compito di riprodurre la sua immagine”.

 E di altri straordinari personaggi che si affacciano nel libro a mostrare che le vere protagoniste sono le relazioni umane, che “i cammini del mondo sono una scuola dove si tempra lo spirito e si affina la tolleranza e la solidarietà. Dove si impara a dare e a ricevere, a tenere aperte le porte della casa e dello spirito, e soprattutto a condividere”:

 “ (…) quando mi ascolto mentre spiego loro chi sono, da dove vengo e perché desidero conoscerli, sento che sto vivendo un momento straordinario, unico, un momento in cui ciò che conta è soltanto raccontare ciascuno la propria realtà, storie sconosciute e umili, umane però nel senso più profondo del termine”.

 Perché quando è un’esperienza profonda e non un’escursione turistica, viaggiare significa prima di tutto avvicinarsi a vite diverse dalle nostre, ascoltarle, conoscerle:

 “ (…) In momenti come questo mi rendo conto che a portarmi in paesi lontani non è solo la curiosità antropologica, ma anche il bisogno di attingere il sapere delle persone che li abitano, capire ciò che esse sanno e sentono, condividere le ricchezze che il mondo ci elargisce, offrire e ricevere. Soltanto la conoscenza ci dà modo di estendere il nostro amore oltre i confini del noto e per conoscere è necessario saper ascoltare”.

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Negro sobre negro. Irán, cuadernos de viaje.

4ª edición

(Publicado en inglés por Lonely Planet y finalista del premio Thomas Cook de literatura de viajes 2001)

En este cambio de milenio, surgen con fuerza situaciones históricas que, desde nuestra visión occidental y con informaciones no siempre desinteresadas, creíamos propias de nuestro pasado más remoto. El islamismo es una de esas situaciones, e Irán uno de los puntos de información alarmista.

Estos cuadernos de viaje de Ana Briongos por Irán veinte años después de su primera estancia, es, además de un ameno libro de viajes, un recorrido sentimental.

El Irán que había dejado años atrás era un país que su mandatario, el Shah pretendía occidentalizar. Años después tuvo lugar la Revolución Islámica.

La autora recorrerá otra vez el país y con ojos de observadora occidental nos explicará cómo es la vida hoy en la República Islámica de Irán y nos lo contará con afecto, de forma suave, no exenta de ironía para que podamos entender mejor cómo es ese país, Irán, siempre contradictorio y fascinante.

Nos hablará de los americanos, de Mosadeq, del Caspio, del caviar, del opio, del Nowruz , de gastronomía, de la educación en madresés y universidades, nos contará la historia de un general del Shah, nos explicará qué pasa en Ghom y hablará de los shiítas y de Jomeini , tratará de las minorías: los armenios , los judios , los kurdos y entre todo ello iremos conociendo la emotiva historia real de Rave y de su nieta Bubu .

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Un invierno en Kandahar. Afganistán, cuadernos de viaje.

Este libro relata los viajes de su autora en Afganistán entre los años 1969 -1977 y  su relación con las personas que allí conoció hasta el día de hoy. (Leer un fragmento en Artículos y Textos del Tablón de anuncios)

Se divide en dos partes:

Un invierno en Kandahar

Da cuenta de los motivos del viaje que empezó siendo iniciático y que agotó su objetivo.

Se desarrolla en tres espacios: el Bazar -el comercio y los comerciantes-;  la casa del juez -cómo vivían las mujeres-; y el hotel Pamir -qué hacían los viajeros occidentales en ruta hacia oriente-.

Cada uno de ellos ofrece una visión diferente del país, observado desde la perspectiva de una mujer joven occidental que viaja sola y que se instala en una ciudad de provincias del sur de Afganistán, para pasar el invierno.

Este libro ganó el premio especial del jurado "Grandes Viajeros" de Aramaio en 1998.

A en Joan li costa fer amics; els seus companys de classe es riuen d'ell perquè no juga bé al futbol i corre poc. Ara bé, li agrada molt mirar els dibuixos manga per la TV i s'entreté amb la Pe Pi, una sargantana inquieta i tafanera, que un dia li porta un missatge misteriós. Novel.la de misteri.

El enigma de la Pe Pi

Escrita en catalán, esta novela de misterio para niños a partir de 9 años cuenta la historia de Joan al que le cuesta hacer amigos: sus compañeros se ríen de él porque juega mal al fútbol y corre poco. Sin embargo es un chico observador, le gustan los manga japoneses y se entretiene con la Pe Pi, una lagartija inquieta y divertida, que un día le trae un mensaje misterioso.

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Algunos artículos:

Tres postales sobre la India. Publicado abril 2006 en Indicalibros.

¡Eh Calcuta!. La Vanguardia, 5 de marzo de 2006

Ver otros artículos en ARTÍCULOS Y TEXTOS

Julio 2001. Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona. "Dones, budes, ayatolàs i talibans".

Julio 2001. Universidad de verano de Guardamar del Segura. "Irán a través del cine".

Julio 2002. UPF, Barcelona. "Per entendre Afganistan: De Gengis Khan a George Bush"

Octubre 2003. Fundació La Caixa. "El món d'avui: Iran, paisatges, ciutats, gent"

Septiembre 2004. UPF de Barcelona. "Imatges de l'India: Societat, cinema, literatura i dansa"

Septiembre 2005. UPF, Barcelona. "India: Aproximación moderna a una cultura milenaria"

Septiembre 2006 UPF, Barcelona."India: Aproximación moderna a una cultura milenaria"

Septiembre 2007 UPF, Barcelona. "¿Cómo entender Irán?"

info@ana-briongos.net